Sensores IoT: Cómo funcionan

El Internet de las Cosas (IoT) se refiere a todos los objetos físicos capaces de recoger, transmitir y recibir datos a través de Internet. Estos objetos, equipados con sensores y módulos de comunicación, permiten una interacción continua con su entorno, facilitando la toma de decisiones automatizada o asistida. Los sensores IoT representan un gran avance tecnológico en muchos campos, como la industria, la agricultura, la logística, la energía y la salud.

Según un informe deMcKinsey de 2024, la IO podría generar hasta 12,6 billones de dólares anuales en valor económico para 2030, impulsada por su amplia gama de aplicaciones de gran impacto(McKinsey).

En las infraestructuras industriales y energéticas, los sensores IoT desempeñan un papel central: controlan las existencias, optimizan el mantenimiento y reducen las pérdidas de energía. De este modo, la IO está transformando los modelos operativos, haciéndolos más sensibles, económicos y sostenibles.

Un sensor IoT es un dispositivo que mide datos físicos (como temperatura, humedad, presión, nivel o movimiento) y los transmite a un sistema de análisis mediante una conexión inalámbrica. Está diseñado para funcionar de forma autónoma durante largos periodos, incluso en entornos difíciles.

A diferencia de un sensor tradicional, el sensor IoT está conectado a una red que le permite comunicarse con otras máquinas o plataformas en la nube. Por tanto, forma parte de una lógica de interoperabilidad entre objetos inteligentes. Los datos recogidos se estructuran y analizan para activar alertas, predecir necesidades o automatizar tareas específicas.

En el sector energético, los sensores IoT pueden medir los niveles de combustible en los depósitos, evitando el desabastecimiento o el costoso sobrellenado.

En resumen, un sensor IoT hace algo más que medir datos: forma parte de una cadena inteligente de procesamiento de la información al servicio del rendimiento operativo.

Un sensor IoT funciona integrando una serie de componentes esenciales, cada uno de los cuales desempeña un papel decisivo en la medición, el procesamiento y la transmisión de datos.

Es el elemento que interactúa directamente con el entorno. Detecta fenómenos físicos precisos: temperatura, presión, luminosidad, nivel de líquido, vibración, etc. Por ejemplo, en un depósito de fuel-oil, un sensor de nivel ultrasónico o radar mide la distancia entre el sensor y la superficie del líquido.

Este componente actúa como el cerebro del aparato. Recoge los datos brutos del sensor físico, los procesa y los convierte en datos utilizables. También puede realizar cálculos básicos o tomar decisiones sencillas, como activar una alarma si un valor supera un umbral definido.

Transmite datos a una plataforma remota. Se utilizan varios tipos de comunicación en función de los requisitos: LoRaWAN, Sigfox, NB-IoT, LTE-M, 4G/5G o Wi-Fi. Las redes LPWAN (Low Power Wide Area Network), como LoRaWAN o Sigfox, son especialmente adecuadas para los sensores IoT, ya que ofrecen gran autonomía y transmisión a larga distancia con bajo consumo de energía.

Un sensor IoT suele funcionar con pilas, con una autonomía que oscila entre varios meses y varios años. Algunos también funcionan con energía solar o están conectados a una fuente de alimentación fija. La eficiencia energética es crucial para garantizar la durabilidad del dispositivo.

Por tanto, el buen funcionamiento de un sensor IoT depende de la armonía entre estos componentes. Su calidad, compatibilidad y adaptación al entorno en el que se utilizan determinan la fiabilidad de las mediciones y el rendimiento general del sistema IoT.

El proceso de transmisión de datos de un sensor IoT sigue una cadena bien definida. Una vez que los datos han sido captados por el sensor físico y procesados por el microcontrolador, se convierten en una señal digital. A continuación, esta señal se transmite a través del módulo de comunicación mediante un protocolo adaptado al contexto.

Los protocolos LPWAN, como LoRaWAN y Sigfox, son los preferidos cuando los sensores están alejados o desplegados en zonas rurales. Estas redes ofrecen un gran alcance (hasta varias decenas de kilómetros) con un bajo consumo energético. Tecnologías como NB-IoT o LTE-M, basadas en redes celulares, ofrecen un mayor ancho de banda, adecuado para sensores que transmiten mayores volúmenes de datos.

Una vez transmitidos los datos, se reciben en un servidor seguro o en una plataforma en la nube. Estas plataformas, a menudo accesibles a través de una interfaz web o una aplicación móvil, permiten visualizar los datos, configurar alertas y generar informes automatizados. También es en esta fase cuando el análisis de los datos puede mejorarse mediante algoritmos de aprendizaje automático para detectar tendencias, anticipar anomalías o desencadenar acciones correctivas.

Toda esta arquitectura de transmisión constituye la espina dorsal de los sistemas IoT modernos. Garantiza que la información recogida por los sensores fluya sin problemas, con seguridad y de forma que pueda ser explotada.

Los sensores IoT se utilizan ya en multitud de industrias, y su impacto es especialmente visible en sectores donde la vigilancia, el mantenimiento y el rendimiento energético son fundamentales.

En los sectores del combustible y la alimentación, los sensores IoT miden los niveles de líquido en los depósitos. Los datos pueden utilizarse para controlar los niveles de existencias, anticipar las reposiciones y evitar desabastecimientos o desbordamientos. Esta automatización reduce los costes logísticos y mejora la capacidad de respuesta.

En la logística del frío o los laboratorios farmacéuticos, los sensores miden la temperatura, la humedad o la luz. Esto garantiza el cumplimiento de las normas de conservación y evita que los productos sensibles se deterioren.

Los sensores controlan las vibraciones, la presión o el funcionamiento de la máquina. Analizando estos datos, los responsables de mantenimiento pueden intervenir antes de que se produzca una avería, alargando la vida útil de los equipos y reduciendo los tiempos de inactividad no programados.

Los sensores IoT también pueden utilizarse para medir el consumo de energía en edificios o en líneas de producción. Ayudan a identificar los elementos que consumen más energía y a aplicar medidas de reducción específicas.

Four Data desarrolla e implanta soluciones IoT especialmente diseñadas para la gestión inteligente de recursos en los sectores de la energía, la agricultura y la industria. Su enfoque se basa en la integración de sensores robustos y autónomos con plataformas de procesamiento y análisis de datos. El sensor envía automáticamente los datos a una interfaz en línea, donde los usuarios pueden ver los niveles, establecer alertas y planificar las entregas.

Four Data también utiliza tecnologías de comunicación adecuadas, como Sigfox y LTE-M, para garantizar que los sensores estén siempre conectados, incluso en zonas con poca cobertura.

Además del hardware, Four Data ofrece un paquete de software para analizar los datos recogidos, mostrar las tendencias de consumo y crear informes personalizados. Estas herramientas permiten a las empresas optimizar sus flujos logísticos, prever mejor las necesidades y reducir los costes operativos.

De este modo, Four Data se posiciona como actor estratégico en la transición digital y energética, aportando soluciones prácticas y probadas para una gestión inteligente y sostenible de los recursos.

Los sensores IoT están transformando profundamente la forma en que las empresas recopilan, analizan y explotan los datos. De simples dispositivos de medición han pasado a convertirse en elementos centrales de la estrategia digital de las industrias, permitiendo una gestión más precisa, rápida y sostenible de los recursos.

Gracias a un conocimiento detallado de las tecnologías, una integración optimizada y casos de uso concretos, los sensores IoT están desempeñando un papel activo en la modernización de las infraestructuras. Y con soluciones como las que ofrece Four Data, su impacto va mucho más allá de la simple medición, convirtiéndose en una palanca para la competitividad y la innovación.

Consulta nuestro último artículo.